Жила в Бруклине одна женщина, преподавательница в колледже, как говорится, "сердитая чернокожая" по имени Ширли Чисхолм. В середине шестидесятых ее избрали в Конгресс. Она была невероятным оратором, произносила зажигательные речи. Ее знали как защитницу движения Black Power. Белые дико боялись ее. Она была первой чернокожей, избранной в Конгресс, просто настоящий "бомбометатель".

И вот белые расисты с юга, которые заправляли в Палате Представителей, сказали: "Эта черномазая у нас получит хороший урок". И ее назначили в комитет по сельскому хозяйству. Это был настоящий абсурд. Я помню статью на первой странице Нью-Йорк Таймс: "Растет ли дерево в Бруклине?" Это была аллюзия на знаменитый роман и фильм с тем же названием, но смысл был в том, что они назначили Ширли Чисхолм не в комитет жилищного строительства, как она просила, не в комитет по вопросам бедности, а в комитет по сельскому хозяйству. Какое отношение проблемы фермеров имели к ее избирателям, жителям огромного города?!

Но когда она уходила в отставку из Палаты Представителей, – я присутствовал при этом, – она рассказала следующую историю. Она сказала, что была очень подавлена и расстроена и не знала, что делать. И вдруг раздался телефонный звонок: "Любавичский Ребе хочет вас видеть".

Она была представителем Краун-Хайтса, широкая поддержка любавичских хасидов помогла ей выиграть предварительные выборы, затем основные. У нее были очень сильные связи в любавичской общине. Она пришла к Ребе. Она уже приходила до этого один раз перед выборами, и он отказался поддержать ее кандидатуру, потому что он вообще никогда не поддерживал кандидатуры политиков. "Однако они все проголосовали за меня, – сказала Чисхолм. Она отнеслась к этому с юмором.

Теперь она пришла во второй раз. Ребе сказал ей:

– Я знаю, вы очень расстоены.

– Да, я расстроена и я чувствую себя оскорбленной. Что мне делать? – спросила она. И Ребе ответил:

– Но ведь какое благословение Б-г послал вам! В этой стране столько неиспользуемой еды и столько голодающих! Вы можете использовать подарок, который Б-г дал вам, чтобы накормить голодных. Придумайте конструктивный способ это сделать.

И когда она прилетела в Вашингтон, первый, с кем она встретилась, был молодой конгрессмен, который сейчас известен во всем мире, Роберт Доул из Канзаса. Они разговорились, и Доул сказал ей:

– У наших фермеров такие излишки продуктов! Мы не знаем, что с ними делать.

– Минуточку! – воскликнула она. – Ребе!..

До тех пор WIC – специальная программа дополнительного питания для женщин, младенцев и детей – и Food Stamps – программа льготной покупки продуктов – были маленькими пробными программами. Программа Food Stamps, как мы ее знаем сейчас, – вся была создана в сельскохозяйственном комитете Конгресса.

И Ширли Чисхолм сказала перед всей "королевской ратью" в Вашингтоне: "Всего этого я добилась, потому что Ребе – оптимист и научил меня оптимизму, научил меня, что то, что может выглядеть непреодолимым препятствием, на самом деле – подарок Всевышнего. То, что сейчас у младенцев из бедных семей есть молоко, у детей нищих есть еда – все это благодаря дальновидности одного раввина в Краун-Хайтсе".

Перевод Якова Ханина