В 1981 году я создал "Институт Алеф" – организацию помощи евреям, находящимся в заключении или служащим в армии. Среди прочего, мы сумели договориться с Федеральным бюро тюрем о разрешении брать в двухнедельный отпуск заключенных, подходивших по определенным критериям. В течение этого отпуска они получали возможность изучать различные молитвы и законы, в первую очередь относящиеся к евреям, оказавшимся в тюрьме.

За созданием "Института Алеф" стоял Ребе, и поэтому вполне естественно было то, что в 1985 году мы привезли группу из двадцати заключенных в Краун-Хайтс, чтобы провести там первую субботу после праздника Шавуот.

Мы знали, что в эту субботу в 1:30 дня Ребе будет проводить фарбренген – хасидское застолье. Поскольку использовать микрофоны в субботу запрещено, чтобы хорошо слышать Ребе, надо было находиться достаточно близко к нему, и люди обычно занимали места рано утром, не оставляя их в течение всей долгой утренней субботней молитвы, а затем оставались там же на фарбренген. Но наши подопечные не были готовы к такому суровому расписанию, и мы договорились с группой учеников йешивы, чтобы те заняли один из столов и сохранили для нас места.

По окончании молитвы наша группа отправилась перекусить, а примерно в 1:25 мы начали возвращаться в 770. Ученики йешивы встали из-за стола, и мы заняли сохраненные места. В синагоге уже толпились тысячи людей.

Обычно, когда минутная стрелка доходила до 30, можно было с уверенностью сказать, что Ребе, отличавшийся пунктуальностью, появится через несколько секунд. Но в этот раз вместо него из кабинета появился его секретарь Лейбл Гронер, который громогласно вопросил: "Где Шолом Бер Липскар?"

Я находился на противоположном конце зала, и единственное, как я мог добраться до рава Гронера, это карабкаться по столам через головы людей. Впрочем, все отнеслись к этому вполне добродушно.

"Ребе предлагает рассадить твоих подопечных, чтобы они не сидели вместе за одним столом", – сказал мне рав Гронер. Большинство собравшихся выглядели как хасиды, в черных шляпах, с бородами. А наши гости все были гладко выбриты, одеты в современную одежду, и на головах у них были не шляпы, а одолженные ермолки. "Если такая группа сидит вместе, – объяснил рав Гронер, – она привлекает внимание, люди начнут спрашивать, откуда эти гости, и это может их смутить, они почувствуют себя неудобно".

Он добавил, что Ребе планировал раздать бутылки водки различным группам гостей и отдельным приезжим, чтобы они взяли эти бутылки с собой и поделились содержимым в своих общинах. Таким образом Ребе выражал свою поддержку общинам, и получить бутылку водки от него считалось большой честью. "Ребе сказал, – продолжал рав Гронер, – что твоя группа заслуживает подарка в качестве ободрения и поощрения больше, чем кто-либо другой, но поскольку этот подарок и объявление, кому он дается, заставит их почувствовать себя неудобно, Ребе не будет этого делать".

Рав Гронер закончил говорить, и мы в спешке начали пересаживать наших подопечных по всему залу. Нам это удалось сделать довольно быстро, и фарбренген начался с опозданием всего на пять минут.

В эту субботу присутствовало множество раввинов, которые приехали, чтобы провести Шавуот вместе с Ребе, пользуясь тем, что в этот праздник в еврейских общинах гораздо реже возникают вопросы по еврейскому закону, чем в Песах или Суккот. Ребе дал очень сложное объяснение видения пророка Йезекиеля, основанное на каббале, приведя также и практические выводы из этого объяснения. Потом он прямо обратился к раввинам, порицая тех, кто не освежает регулярно свое знание еврейского закона, полагаясь на пройденные двадцатью годами ранее экзамены на получение раввинского звания. "Надо постоянно повторять выученное!" – объявил Ребе.

А затем он провел беседу, посвященную заключенным. Он начал с того, что в Торе говорится о различных наказаниях за различные преступления: штрафах, порке и даже о смертной казни. Но такого наказания, как заключение в тюрьму, в еврейском законе нет. Это, как объяснил Ребе, потому, что "цель человека на земле служить Всевышнему, превращая этот мир в жилище для Всевышнего. Соответственно, помещение человека за решетку лишает его возможности выполнить свое предназначение в жизни и противоречит цели его сотворения".

Затем он отметил, что "в просвещенных странах, которые действуют справедливо и достойно", отношение все больше соответствует подходу Торы, поскольку там "пытаются минимизировать страдания заключенных, чтобы помочь им вернуться к хорошему поведению. Иногда, – добавил Ребе, – заключенным также предоставляется возможность практиковать свою религию, и, как признание того, что они ведут себя примерным образом, им иногда даже дают отпуск из тюрьмы в течение назначенного им срока". Все это Ребе сказал, не упоминая того, что в зале присутствует группа заключенных.

Продолжая беседу, Ребе использовал пример заключенного как урок для всех. В некотором смысле все евреи – заключенные: с самого рождения душа попадает в тюрьму тела, а вдобавок весь народ находится в изгнании, лишенный своего святого Храма, не имеющий возможности исполнять связанные с Храмом заповеди. А те, кто находится в тюрьме, получается, оказываются в тройном изгнании. Так почему же Всевышний бросил свой избранный народ в тюрьму? Очевидно, даже в таком месте и в такой тьме можно найти нечто позитивное, ведь все что исходит от Б-га – добро.

И ответ на это – один и тот же как для заключенного, так и для любого другого: "Этот спуск – ради подъема, ибо даже в изгнании можно найти возможности для раскрытия Б-жественности в мире". Другими словами, заключенные, очевидно, находятся на очень высоком уровне, поскольку они могут возвысить даже такое темное место, как тюрьма.

Ребе говорил на идиш, а мы переводили эти слова нашим подопечным, один на один, поскольку они все теперь сидели в разных местах. У них просто рты пооткрывались от изумления. Вот вам лидер, который заботится даже о евреях в тюрьме, заботится о том, чтобы они не почувствовали себя неудобно! Он строг с раввинами, делает им выговор за недостаточную учебу, а заключенных он возвышает и подбадривает!

"Раввинам он дает нагоняй, а зеков превозносит, – заметил один из наших гостей. – Он дает поддержку тем, кому она нужна больше всех. Если говорить раввинам, какие они молодцы, они не будут расти, а если зекам говорить, какие они плохие, они станут только хуже. Никогда еще не слушал такого раввина!"

Перевод Якова Ханина