Эта история произошла, когда Ребе было лет девять или десять, и он учился в хедере – начальной еврейской школе. В том же хедере учился мальчик по имени Нохум Гольдшмит. Однажды Ребе и Нохум разговорились между собой, и Нохум спросил:

– А знаешь, почему Тора начинается с буквы бет, второй буквы еврейского алфавита, а не с первой?

– Нет, – ответил Ребе.

Нохум – видимо, он услышал объяснение от своего отца – радостно объявил:

– Во-первых, буква бет – первая буква слова браха ("благословение"), а во-вторых, бет – это вторая буква алфавита. Это показывает, что есть то, что предшествует Торе. И это дерех-эрец!

Дерех-эрец означает достойное и приличное поведение. И наши мудрецы в Мидраше1 говорят: "Дерех Эрец предшествует Торе".

Ребе, услышав это объяснение, которое он, видимо, уже знал, решил поделиться еще одним комментарием, в котором используются понятия хазака, "малое число" и гематрии. Термин хазака буквально переводится как "закрепление" и, помимо прочего, означает, что событие, происходящее три раза подряд, считается постоянным, и создается презумпция того, что это событие будет происходить всегда. Термин "малое число" означает сокращение гематрии, числового значения, до одной цифры.

Слово шекер – "ложь" – состоит из букв шин, числовое значение которой 300, куф, числовое значение которой 100, и рейш, числовое значение которой 200. Соответственно, гематрия слова шекер 300+100+200 = 600, а "малое число" этого слова – 6+0+0=6. Слово эмет – "истина" – состоит из букв алеф, числовое значение которой 1, мэм, числовое значение которой 40, и тав, числовое значение которой 400. Соответственно, гематрия слова эмет 1+40+400= 441, а "малое число" этого слова – 1+4+4=9.

В некоторых случаях, известных знатокам каббалы, если гематрии или "малые числа" слов, обозначающих различные понятия, совпадают, это указывает на то, что сами понятия также связаны между собой по смыслу.

– Если бы Тора начиналась с буквы алеф, – сказал Ребе, – какова была бы хазака еврейских букв? Первые три буквы были бы алеф (числовое значение 1), бет (числовое значение 2) и гимел (числовое значение 3). Их гематрия и малое число были бы 1+2+3 = 6, такое же, как у слова шекер. "Малое число" следующих трех букв – 4 (далед), 5 (эй) и 6 (вав). Сумма их числовых значений – 4+5+6=15, чье "малое число" – 1+5=6. И так далее: 7+8+9=24 с малым числом 2+4=6; 10+20+30=60 с "малым числом" 6. То-есть Тора, начинаясь с Алеф, всем еврейским алфавитом прочно укореняла бы ложь. Но Тора начинается с буквы Бет. "Малое число" последовательных трех букв, начиная с Бет, 2+3+4=9, такое же, как у слова эмет; сумма следующих трех букв – 5+6+7=18 с "малым числом" 1+8=9 и так далее. Таким образом Тора, начинаясь с бет, всем еврейским алфавитом прочно укореняет истину.

Перевод Якова Ханина