Будучи основателем союза инвалидов-ветеранов Армии обороны Израиля, в 1976-м году я возглавлял израильскую делегацию на паралимпийских играх в Торонто. Когда соревнования закончились, у меня возникла идея привезти всю нашу группу на встречу с Ребе, и когда я позвонил в штаб-квартиру Хабада с этим предложением, положительный ответ был получен немедленно.

В назначенный день я привез в Краун-Хайтс два автобуса , заполненных паралимпийцами. Среди нас было много демобилизованных солдат, получивших тяжелые ранения несколькими годами ранее в войну Судного Дня. Нас тут же проводили в главную синагогу, в которой ощущалась очень особая атмосфера. Казалось, святость наполняет воздух. И должен добавить, сам я ожидал появления Ребе с большим волнением.

Когда Ребе вышел к нам, он заговорил на иврите, хотя обычно его выступления проходили на идиш. Его речь записывалась на пленку. А начал он так:

"Подобно тому, как весь еврейский народ способен достичь единства, преодолев пространственные ограничения, так же он может объединиться, преодолев ограничения времени. И в этом, в частности, состоит сила Израиля, вечного народа. Хотя евреи зовутся "наименьшим среди народов", нас мало лишь в каком-то конкретном месте и в какой-то конкретный момент. Но на самом деле все евреи – от горы Синай и до конца всех поколений – гаранты один для другого и составляют одно целое, один народ. Таким образом, они многочисленны и могущественны также и количественно по сравнению с другими народами. И здесь мы видим, что способность еврейского народа превосходить ограничения пространства и времени происходит из врожденной способности евреев возносить духовное над физическим и качество над количеством…"

Он говорил это тем, кто лишился конечностей, был жестоко ранен, и его слова поистине входили в сердце каждого. Некоторые из нас были, что называется, традиционными евреями, некоторые – нет, но каждый из нас был счастлив встретиться с Ребе. Несомненно, все были тронуты, особенно когда он обратился к нам прямо.

Он продолжил, сказав, что даже если человеку недостает чего-либо количественно, это не повод погрузиться в меланхолию. Наоборот, сам факт, что ему не хватает чего-либо физически – не по его вине и тем более, если травма получена в результате того, что он делал что-либо хорошее, и особенно если он жертвовал собой, защищая евреев где бы то ни было, и особенно – на Святой земле, это само по себе доказательство того, что Создатель наделил его особыми духовными силами. "Этот человек не просто такой же, как окружающие, – утверждал Ребе, – его возвышенный дух позволяет ему преодолеть видимый физический недостаток. Другими словами, он способен добиться успеха на уровне, который не доступен обычному человеку".

А затем Ребе поразил нас следующим заявлением: "По этой причине я против определения "инвалид", что подразумевает какую-то неполноценность. Наоборот, следует подчеркивать, что этого человека Сам Создатель определил как особенного и исключительного, наделил его способностями выше любого обычного человека. И эти способности помогают ему преодолеть трудности и препятствия, которые обычный человек преодолеть не может. Поэтому, следуя еврейскому обычаю давать советы даже по тем вопросам, которые официально не входят в сферу компетенции советчика,.. я вношу предложение поменять термин "инвалидность" на "исключительность", независимо от того, случилось ли это в результате войны или нет. И это изменение – не просто семантика, оно отражает истинное положение вещей".

Мы сидели, пригвожденные к своим местам, слушая его. А я, всю мою жизнь работавший в этой области, могу сказать, что слова Ребе осветили мне путь. Я встречал раненных самым ужасным образом – слепых, парализованных... И с тем немногим, что у них было, они оказывались способны достичь величайших свершений, которые только можно себе представить. Тот, кто не знает это дело изнутри, вряд ли способен поверить такому. Но Ребе понял это в тот же момент, что встретился с нами. И его слова затронули нас до глубины души.

Под конец, он добавил: "Когда евреи встречаются, они обмениваются рукопожатием, чтобы показать, что они – одно целое. На это намекает то, что при даровании Торы мы получили две с крижали с десятью Заповедями: пять заповедей, выгравированных на одной скрижали, и пять – на другой. Когда два еврея обмениваются рукопожатием, пять пальцев одного встречаются с пятью пальцами другого и вместе символизируют десять Заповедей, а также десять Речений, которыми Всевышний сотворил мир, и Б-жественное провидение, пребывающее над каждым человеком, где бы он ни находился. Поэтому, прежде чем закончить, я почту за честь обменяться с каждым из вас рукопожатием и ответить на ваши приветствия".

И Ребе спустился к нам со своего места, – как нам объяснили позднее, такого еще никогда не было, – и он пожал руку каждому представителю нашей делегации. Это зрелище невозможно описать... Каждому он дал один из своих знаменитых долларов. Все это заняло не меньше часа, может, больше, но Ребе не пропустил ни одного и обменялся несколькими словами с каждым из нас.

Мы чувствовали, что этот человек по-настоящему любит нас, – тех, кто пожертвовал своим телом за сохранение Земли Израиля. Это было физически ощутимо. Люди приходили к Ребе всегда, но эта встреча, мы все так чувствовали, была совершенно необыкновенной.

Перевод Якова Ханина