Сразу после провозглашения государства Израиль в 1948-м году автомобильная компания Форда, учитывая, что молодой стране понадобится огромное количество транспорта для военных и правительственных нужд, объявила о планах постройки машиносборочного завода в Израиле. По всему миру это прозвучало как сенсация: только-только образовалось еврейское государство, а Форд уже готов строить там свой завод!

Но наша радость оказалась недолговечной. Как только арабы услышали о планах Форда, они объявили, что если Форд не откажется от идеи завода в Израиле, Лига арабских стран поставит его компанию в свой черный список и подвергнет бойкотированию. Естественно, Форд тут же отозвал свое предложение. Для израильского правительства это был кризисный момент. Если Форд капитулировал перед арабами, кто теперь согласится инвестировать в израильскую промышленность?

Покуда правительство ломало голову в поисках альтернатив, мне позвонил мой друг, лорд Израэл Зиев из Лондона. Он сказал: "Есть один человек, с которым ты должен поговорить. Его зовут Хикман Прайс. Он работает на экспортную корпорацию Кэйзер-Фрэйзер. Его компания построила успешно работающий автомобильный завод в Голландии. Сейчас они собираются построить еще один в Греции. Я предложил ему сперва поговорить с тобой".

Встреча состоялась. Сразу же стало очевидно, что у нас получится взаимовыгодное сотрудничество. Но для этого требовались 2.5 миллиона долларов. В наши дни это было бы 250 или даже 300 миллионов.

Я уговорил компанию Кэйзер-Фрэйзер вложить в дело полмиллиона, а сам собирался собрать группу инвесторов, которые добавили бы оставшиеся два миллиона. Я думал, что найти инвесторов будет легко. Недостатка в потенциальных кандидатах не было. Но когда адвокаты уселись за составление контрактов, денег не было и в помине.

Подошло время подписывать соглашения, но я никак не мог отважиться на это. Я потерял сон. А затем я вспомнил, как мой отец не решался перевезти свою семью в Израиль и отправился к предыдущему Любавичскому Ребе за советом. А я теперь как раз находился в Нью-Йорке! И я сказал себе: "Можно спросить Ребе прямо сейчас".

Но дело-то было в 1950-м году! Рабби Йосеф-Ицхак, Предыдущий Ребе, ушел из этого мира несколько месяцев назад, а его зять еще не принял на себя официально руководство Хабадом. Однако к нему уже обращались многие.

Я связался со знакомым хабадником Пиней Альтхаузом, и через два дня Пиня договорился о встрече для меня. Я получил сообщение: "В одиннадцать утра будьте по такому-то адресу". Это была квартира на первом этаже где-то в Бруклине.

Встретившись с Ребе, я почувствовал волнение, еще не услышав ни слова от него. Мне было ясно, что я стою перед гигантом духовного мира. И в то же время общение с ним получалось легким и приятным, а с другой стороны его знания потрясали.

Мы говорили по-русски, по-французски – он блестяще говорил по-французски – и на иврите. Я провел с ним около сорока минут. Я помню, он интересовался моим участием в Эцеле – еврейском подполье, – моими испытаниями в британских тюрьмах, моим участием в войне за Независимость и тем, как я вообще оказался в моей нынешней ситуации.

Я рассказал ему о предложении автомобильной компании. Ребе сам был инженером, так что он знал об автомобилестроении гораздо больше меня. Насколько я помню, он заметил тогда: "В машине есть тридцать тысяч деталей. Это не означает тридцать тысяч различных отраслей производства, но три тысячи – вполне!"

Он имел в виду, что на заводе по сборке автомобилей требуются специалисты множества профессий: сварщики, маляры, обойщики, плотники. Это было очень важно, потому что евреи приезжали в Израиль прямо из концентрационных лагерей, они пережили катастрофу, но специалистов во всех этих профиссиях среди них практически не было.

Ребе сказал: "Этот завод может стать основой всей израильской промышленности!" Он видел всю картину происходящего на уровне государственного деятеля. Затем он добавил: "Я вижу, в течение жизни вы столкнулись со множеством препятствий, но Всевышний помогал вам. Он будет помогать вам и в будущем. А если по какой-либо причине что-то не получится, вы, тем не менее, будете среди других евреев и всегда найдете способ выжить".

Я не помню в точности его слова, но я никогда не забуду его мудрость и доброту и как спокойно он говорил... Чувство полной безмятежности охватило меня. Как будто камень свалился с сердца. Я знал, что подпишу контракты, и так и сделал.

Наша компания заработала. В первые десять лет мы производили двадцать восемь процентов валового внутреннего продукта страны! Мы экспортировали в Аргентину, Бразилию, Колумбию, а ближе к дому – в Турцию, Францию, Финляндию и Швецию. Мы даже продавали наши машины в Южную Африку.

Работы было невероятно много, затраты были чудовищные, но так началось промышленное производство в Израиле.

Перевод Якова Ханина