Мне передали ваш вопрос о стрижке бороды: есть ли разница, каким способом это делается. Разница есть, и очень большая. Пояснить это можно, обратившись к следующей аллегории.

Существуют вещества, ядовитые для человека, при отравлении которыми требуются серьезные усилия, чтобы устранить опасность, которую они создают для организма. Даже при единичном отравлении, и тем более – при многократном. Однако, есть вещества, представляющие опасность лишь при их попадании в определенную часть тела человека, попадая же в другие части организма, вред они не наносят, хотя и пользы от них тоже нет. Например, если человек ест картофельную кожуру или арбузные корки, то пользы ему никакой не будет, и чем раньше организм от этого избавится, тем лучше, но и особого вреда не будет тоже, при условии, что эти вещи попадают в желудок. Однако, если кожура застрянет в легких, то это повлечет реальную опасность для жизни человека.

Эту аналогию можно применить в отношении душ еврейского народа. Есть вещи, которые являются ядом для души. Это грехи, в равной мере запрещенные для любого еврея. Для неевреев эти вещи не вредны, однако для евреев они представляют опасность, причем не только для души, но даже и для тела. Однако есть такие вещи, которые вредны лишь для определенной группы евреев, а для другой группы они не опасны. Например, если ашкеназский еврей возьмет двух жен, для него это будет нарушением запрета, тогда как для еврея-сефарда это будет допустимым.

То же самое и в отношении различных способов бритья бороды. Использование бритвы однозначно запрещено Торой, и это в равной степени относится ко всем евреям. Тот, кто делает это, каждый раз нарушает одновременно пять запретов Торы, согласно объяснениям, содержащимся в Талмуде, Шулхан-Арухе и в трудах более поздних кодификаторов. Однако в случае с выведением бороды другими способами, например, при помощи крема или электробритвы, - это иначе. Для хасидов, последователей учеников Баал-Шем-Това, это является запретом и наносит серьезный вред их душам и - как результат - их телам, хоть и не такой тяжкий, как бритье с использованием бритвы, при котором происходит нарушение пяти запретов Торы.

Что же касается остальных евреев, не знающих о законоустановлении учеников Баал-Шем-Това или не имеющих к нему отношения, то это подобно вышеприведенному примеру с картофельной кожурой: хоть это и не пища, достойная человека, и по попадании в желудок она должна быть выведена из организма, однако опасности для жизни она не представляет. (Однако, опять-таки, если речь идет о попадании ее в легкие, то необходимо приложить чрезвычайные усилия для устранения создавшейся опасности и предотвращения повторения этого в будущем.)

(Из письма от 4 Тевета 5714 г. (19 декабря 1953 г.), "Игрот Кодеш", т. 8, с. 87.)