Рабби Авраам бен Меир ибн Эзра – чаще всего его называют просто "Ибн Эзра" – был, возможно, не столь известным поэтом, как рабби Йеуда Алеви, но в своих знаниях Торы, искусства и мирских наук он достиг непревзойденного уровня, и его влияние на еврейское образование и литературу в Италии, южной Франции и Англии превосходило всех его современников.

Его полная приключений, чуть ли не легендарная жизнь началась в городе Тудела, в Испании, где он родился в 4852 (1092) году. Таланты и знания его были столь многообразны, что просто трудно выбрать, с чего начать их перечисление. Он был знаменитым комментатором Торы, поэтом, философом, знатоком астрономии, математики и еврейской грамматики.

Первую часть своей жизни он провел в странствиях по землям Испании, находившимся в арабском владении, вечно нищий, без гроша за душой. В одном из своих стихотворений он подсмеивался над своей нелегкой судьбой и жаловался, что "если бы он продавал свечи, солнце бы не садилось; продавал бы саваны, люди перестали бы умирать". Иногда, правда, благодаря помощи поклонников изящества и изысканности его поэзии и других трудов, в его жизни наступали периоды некоторого облегчения.

Позднее Авраам ибн Эзра стал путешествовать по разным странам, изучая различные народы, государства, языки и культуры. Вместе со своим сыном Ицхаком он отправился на восток примерно в то же время, что и его великий современник Йеуда Алеви. Авраам ибн Эзра посетил Африку, Египет, Святую Землю, где под руководством мудрецов Цфата и Тверии изучал Каббалу – глубочайшие и наиболее таинственные пласты еврейского учения. Затем он посетил Вавилонию и Персию, где по указу багдадского калифа евреям было позволено иметь своего собственного правителя, после чего вернулся в Италию, где некоторое время жил в Риме, Салерно, Лукке и Мантуе. Там он написал большую часть своих комментариев к Танаху и трудов по еврейской грамматике и философии. В честь своих друзей он писал поэмы, но в основном посвящал свое время обучению множества учеников.

Однако в Италии Ибн Эзра не остался. Он поселился в Провансе, в южной Франции, где был принят с великими почестями. В Провансе сошлись две великие ветви еврейской традиции: сефардская, зародившаяся в Испании, и ашкеназская, зародившаяся в северной Франции и Германии.

Прожив три года в городе Безье, рабби Авраам снова взял в руки свой дорожный посох и перебрался в Лондон, где в то время проживала богатая еврейская община, с энтузиазмом принявшая великого знатока искусств и еврейского учения. Но закончить жизнь Авраам ибн Эзра хотел на родине. В возрасте 75 лет он вернул свою душу Создателю в городе Калаорра, между Наваррой и Кастилией.

В поисках знаний и вдохновения рабби Авраам ибн Эзра без устали путешествовал. Стиль и изысканность стихосложения в его поэзии считаются даже выше, чем в поэмах рабби Йеуды Алеви. Однако, в то время как стихи Йеуды Алеви переполнены горячим желанием возрождения еврейского народа и Храма, Авраам ибн Эзра больше сосредотачивался на том, чтобы облечь в поэтическую форму глубочайшие идеи и тайны еврейского учения. Без доскональных знаний всех предшествовавших ему произведений еврейских мудрецов практически невозможно постичь истинный смысл его писаний. Это же относится и к его величайшему труду – комментарию к Танаху, известному по его имени – "Ибн Эзра". Этот комментарий сочетает в себе ясные и понятные объяснения и в то же время намеки на глубокие мистические тайны.

Авраам ибн Эзра написал также несколько книг, посвященных еврейской грамматике, астрономии и математике, а кроме того – глубокий философский труд под названием "Йесод Мора" ("Обучающая основа"). Его "Хидот" – загадки в стихотворной форме – и его короткие стихи, написанные по множеству поводов, сделали его законодателем еврейского стихосложения Испании. Рассказывают, что, когда Йеуда Алеви писал одну из своих поэм, в которых строчки начинались с букв в порядке еврейского алфавита, дойдя до буквы "Рейш", он не смог придумать ничего подходящего и, проведя долгое время в безрезультатных размышлениях, заснул, а по пробуждении обнаружил, что на листе бумаги появилась строка, начинавшаяся с "Рейш" и прекрасно вписывавшаяся в его поэму. Полный радости и восхищения, он воскликнул: "Это написал ангел или рабби Авраам ибн Эзра!"

Великим достоинством Авраама ибн Эзры было то, что его выдающиеся знания светских наук и искусств не мешали его богобоязненности и любви к Всевышнему. Теплота и глубокое чувство, не очень заметные в его мирской поэзии, буквально пронизывают все его религиозные поэмы, молитвы и писания, в которых проявляется его характер, его безграничное упование на Всевышнего и полная уверенность в Нем. В произведениях Авраама ибн Эзры можно ощутить отчаяние от того, что еврейский народ оторван от Б-га, Его Торы и Святой Земли, и пламенность, с которой этот ученый и поэт молился за то, чтобы как можно скорее пришел Машиах и эта оторванность превратилась в нерушимую связь.