В сибирский лагерь реб Менделя Футерфаса отправили за то, что он помогал хасидам выезжать из Советского Союза. Там он работал на лесоповале. Когда приходили баржи для перевозки бревен, на погрузку из заключенных набирали самых сильных.

– Наш бригадир был антисемитом, – рассказывал реб Мендель впоследствии, – поэтому он всегда ставил меня на самую опасную работу, а именно – стоять на барже и принимать бревна, которые перемещались туда краном. Бревна вращались, укладывать их было нелегко и опасно. В любой момент меня могло задеть бревном и убить.

Во время работы я нередко соскальзывал с груды бревен и падал в ледяную воду. Другие заключенные бросались меня спасать, а вытащив на берег, выражали свое сочувствие, как мне опять не повезло.

Но я-то совсем не считал, что мне не повезло. Честно говоря, я падал в воду нарочно. Да еще благодарил при этом в душе бригадира-антисемита за то, что он поставил меня на эту работу. Ведь этим самым он предоставлял мне возможность таким вот образом каждый день окунаться в микву. Другой возможности сделать это в лагере у меня не было.