Четырнадцатого июня 1940 года войска нацистской Германии захватили Париж. Один французский генерал предложил Ребе поселиться за городом, но Ребе, понимая истинное значение нацистской оккупации, отклонил предложение и покинул Париж на одном из последних поездов. После опасного перехода через линию фронта Ребе и его жена прибыли в Виши.

Они оставались там в течение нескольких месяцев, затем переехали в Ниццу на юге Франции, где находились до конца своего пребывания в Европе. В это время тесть Ребе, в свое время переживший бомбардировки и оккупацию Варшавы и прибывший в Нью-Йорк в марте 1940 года, развил энергичную деятельность, чтобы спасти их и доставить в безопасную Америку.

Позднее Ребецин рассказывала, что на протяжении всего своего этого времени, спасаясь от наступающих немцев, Ребе сохранял присущую ему преданность делу помощи другим и не пренебрегал соблюдением даже самых мельчайших деталей еврейского закона и обычаев. Также характерно то, что Ребе находил способ концентрироваться на положительном аспекте каждой ситуации и положения - даже положения беженца, изгнанного из своего дома и спасающегося бегством (см. ниже выдержку из письма Ребе).

12 июня 1941 года Ребе и Реббецин поднялись на борт корабля Serpa Pinto в Лиссабоне, который должен был доставить их в Соединенные Штаты. В понедельник, 23 июня (28 сивана по еврейскому календарю), в 10:30 утра Ребе и Ребецин прибыли в Нью-Йорк.

Корабль Serpa Pinto доставил в безопасное место тысячи еврейских беженцев, спасавшихся от Холокоста. В 1941 году Ребе и Ребецин прибыли на нем в США.
Корабль Serpa Pinto доставил в безопасное место тысячи еврейских беженцев, спасавшихся от Холокоста. В 1941 году Ребе и Ребецин прибыли на нем в США.

Из переписки Ребе

"Ваше письмо ... пробудило во мне воспоминания о времени, когда мы были вместе в Виши и в Ницце, в условиях, которые для нас были непривычны.

Когда человека вырывают из привычного ему окружения, ... выявляются определенные черты его внутреннего характера, чистые и неискаженные ожиданиями общества. Часто эти черты характера раскрывают скрытое в этом человеке добро, о котором, возможно, даже он сам не подозревал, потому что они были скрыты под слоями "манер" и социальных условностей. Счастлив тот человек, который не позволяет этим чертам исчезнуть, когда впоследствии он обретает покой и спокойствие..."

Из письма Ребе, написанного в декабре 1944 г. (вольный перевод)