Говоря о праведниках особо следует отметить идею "праведника поколения". Прежде, до появления хасидизма было принято говорить о том, что мир стоит на постоянном присутствии в нем тридцати шести тайных праведников (если с кончиной одного из них число праведных не пополнится, мир будет разрушен). Другие удваивали "ценз" праведников: "Ведь известно и провозвещено в Святых книгах, что во всяком поколении должно быть 72 праведника: 36 в Эрец-Исраэль и 36 в других землях".

Со временем появляется иерархия праведников, появляется термин "праведник поколения", тот самый цадик - "основа мира" (Мишлей, 10:25).

Его не просто найти, его надо удостоиться, заслужить, вымолить. "Кол Мевасер" пишет: "И вот, есть жаждущие прильнуть к праведнику поколения, идти его путями. Но не знают, к какому цадику присоединиться во благо. Об этом, как слышал я от учителя моего, святого ребе из Пшисхи, благословенна память его, и говорил царь Давид, мир ему: "Кто человек желающий жизни, видеть добро. Удержи язык свой от зла, уста твои от лживых слов, оставь зло и твори добро, ищи мира и беги за ним". И только если исполнит все это, исполнится "глаза Всевышнего на праведника". То есть только тогда раскроет ему Всевышний глаза – глаза разума его – узреть среди цадиков того, к которому он должен присоединиться, того, в котором корень души его".

Цадик поколения – потенциальный Машиах ("Ликутей Моаран" кама, 9, 4"), тот самый, о котором столетия до хасидизма писал Рамбам в разделе "Законы о царях". Такой праведник должен присутствовать в каждом поколении. Во многих, больших и маленьких хасидских дворах искали и находили Машиаха (рабби Давид из Тально, рабби Давид-Моше из Чорткова).

К цадику надо не просто "прийти", но "прильнуть". И это не новость. Ведь Тора велит "прильнуть ко Всевышнему1: "Только будете строго соблюдать всю эту заповедь, которую Я заповедаю вам сегодня исполнить ее - любить Всевышнего вашего, идти всеми путями Его и прильнуть к Нему". Но как можно прильнуть к Нему?! Пишет Раши: "Как можно сказать "прильнуть к Нему" ведь Он – Огонь Всепожирающий?! Но прильни к ученым и мудрецам – и тебе будет засчитано, словно прильнул ты к Нему".

Надо заметить, что впервые в истории иудаизма изучение Торы, молитва (оставаясь высочайшими ценностями) уступают место в иерархии ценностей самоотверженности и милосердию к ближнему: рабби Довбер сын рабби Шнеур-Залмана, Старого Ребе, однажды не заметил, что его новорожденный сын выпал из колыбели и плакал в двух шагах от него: он был погружен в молитву (отметим, что Талмуд однозначно одобряет такое погружение в молитву). Со второго этажа спустился его отец, дед младенца, рабби Шнеур-Залман и успокоил внука. "Ничего не стоят сосредоточенная молитва или учение, если они мешают нам услышать плач ребенка", – сказал он рабби Довберу.

Праведники говорили о связи учитель-ученик по-разному, но все они пользовались термином "связь", иткашрут. Здесь проходит принципиальная граница между Хабадом и остальными хасидскими школами (Хагат) или между северным (Литва и Белоруссия) и южным (Польша и Украина) хасидизмом. Если в первом связь с ребе – через слова его учения, книги и письма, то во втором – сама поездка к праведнику, сама встреча с ним животворна и чудотворна.