Сам Бешт не стал основателем генеалогической династии, хотя многие его ученики и еще более многочисленные ученики учеников создали свои школы-дворы. Наибольшей известностью пользовались его ученики рабби Нахман из Городенки, рабби Яаков-Йосеф из Полонного, рабби Иехиель-Михл из Злочева, рабби Пинхас Шапиро из Корца, рабби Авраам-Гершон из Кут (шурин Бешта) и рабби Нахман из Косова.

Имя Бешта было у всех на устах, о нем слагали легенды, полные чудес. Из легенд об Учителе взял начало важнейший жанр литературы на идиш и иврите: хасидская новелла (маасе).

Первым и наиболее известным сборником преданий о Баал-Шем-Тове стала книга Дов-Бера из Линца "Шивхей аБешт" ("Похвалы Бешту", Копысь, 1814). Наиболее полный сборник высказываний самого Бешта собран в книге "Кетер Шем Тов" ("Венец Благого Имени", Жолква, 1795).

После смерти Бешта (в 1760 г.) движение возглавил рабби Дов-Бер (Великий Магид).

Признание не пришло к нему сразу, ученики Бешта колебались, решая, кому вести их после смерти Учителя: старшему из учеников, Яакову-Йосефу из Полонного или Магиду. Только к концу 1766 г. рабби Дов Бер стал обшепризнанным приемником Бешта, главой хасидизма.

Великий Магид жил в Межириче, человеком он был больным, мрачным, даже с ближайшими своими учениками встречался нечасто, затворничал в своей комнате, только за субботним столом имели ученики возможность услышать его слова и увидеть его лицо (хотя в глаза ему смотреть никто не решался).

Именно в годы Магида хасидизм обретает плоть и форму, складывается систематическая идеология и ритуальная практика. Можно сказать, что Магид дал хасидизму как широту (быстрый рост рядов, открытость общины) так и глубину (разработку каббалистического мировоззрения). В это время складывается и институт посланничества (шлихут).

Согласно еврейскому закону, человек, назначаемый посланником, проибретает статус "идущего и действующего силой посылающего", становится "тождественным ему". Посланники цадика несли весть о хасидизме в далекие земли: на Западную и Южную Украину, в Белоруссию, Литву, Польшу.

В Литву новое учение принес рабби Aapon из Карлина (Аарон Великий, 1736-1772), один из первых "институированных" цадиков. Он был послан Магидом в Полесье. Группы "карлинеров" и "межиречиров" появляются не только в маленьких местечках, но и в оплоте сопртивления хасидизму – в Вильно.

Община рабби Менахем-Мендла из Витебска осела в Минске. В самом Витебске мы встречаем в эти годы самую, может быть, экстравагантную фигуру в хасидизме – рабби Авраама Каца из Калиска. Среди прочих выходок, он прославился тем, что когда Г. Р. Державин приехал расследовать хасидский раскол, хасиды рабби Авраама и он сам вышли головой вниз, ногами вверх, идя на руках навстречу "старику Державину".

В Польше первая большая община сложилась в Рычивуле, недалеко от Познани, вокруг рабби Шмуэля-Шмельке Гурвица (1726-1778), он создал также общины в Никольсбурге (Моравия). С основанием новых общин "престол" в Рычивуле недолго занимал великий цадик рабби Леви-Ицхак из Бердичева, позднее основавший общину в Желехуве и участвовавший в создании общин в Бродах, Шклове и Лиозно.

Бешт оставил за собой тонкий саженец, Магид, покинув этот мир, оставил раскидистое дерево хасидизма с десятками академий-дворов и тысячами хасидов, с началом уникальной литературы и складывающейся ритуальной практикой. После смерти Магида в 1773 хасидизм разделился на множество направлений, во главе каждого из них стоял ребе, цадик.

В 1784 рабби Леви-Ицхак (защитник Израиля – так его называли) перебрался из Пинска в Бердичев, где в течение 25 лет занимал должность главы бет-дина (раввинского суда), и собрал вокруг себя огромную общину. Кроме него на Волыни действовали дворы рабби Зеев-Вольфа из Житомира и рабби Мордехая из Несухого. Небольшая, но элитарная община складывается вокруг рабби Менахем-Нахума из Чернобыля, родоначальника влиятельнейшей династии Чернобыльских цадиков, дома Тверских.

Рабби Авраам Малах ("Ангел"), сын Великого Магида, не стал ребе, главой общины. А вот его брат, рабби Исраэль из Ружина основал династию Ружинско-Садигорских цадиков. На Подолье жили внуки Бешта (внуки Адели). Рабби Моше-Хаим-Эфраим из Судилкова собирал предания о великом деде, которые позднее опубликовал в книге "Дегель махане Эфраим" ("Знамя стана Эфраима"). Рабби Барух из Меджибожа, младший брат Моше-Хаима-Эфраима, 30 лет руководил небольшой обшиной в Тульчине и Меджибоже.

Рабби Нахман из Бреслева, сын Фейги, дочери Адели, оставил неизгладимый след в хасидизме, учении и образе жизни и мышления. Наследие его записано единственным близким ему человеком рабби Натаном Штернгарцом. Его непримиримый оппонент рабби Арье-Лейб из Шполы, "Шполер зейде" ("дедушка из Шполы") был другой яркой фигурой того времени.

Кроме Карлина, вторым центром хасидизма в традиционно враждебной Литве стало местечко Индура (возле Гродно). Во главе общины там стоял рабби Хаим-Хайкл бэн Шмуэль, ученик Магида и рабби Aaрона Великого.

С 1773 года в Городке поселился и основал свой двор рабби Мендл из Минска. Неподалеку от него обосновались новые дворы: рабби Исраэля из Полоцка, рабби Авраама из Калиска и рабби Шнеур-Залмана из Ляд (все трое – ученики Магида). После отъезда рабби Мендла в Эрец-Исраэль главой хасидизма в Белоруссии стал рабби Шнеур-Залман, основатель династии и движения Хабад (Любавич). С его приходом Хабад стал превалировать среди других течений в хасидизме (как количественно, так и с точки зрения динамичности деятельности).

Основателем хасидизма в Галиции считается рабби Элимелех из Лиженска, близкий ученик Магида. В конце своей жизни рабби Элимелех уединился и оставил дела общины. Братья рабби Элимелех из Лиженска и рабби Зуся из Анниполя были реальными учениками Магида, но в сознании последующих поколений они запечатлелись как легендарная пара героев-противоположностей в хасидском фольклоре. Ученик рабби Элимелеха, рабби Яаков-Ицхак Гурвиц (по прозвищу Хозе (то есть "видящий, провидец") из Люблина) слепой проповедник, "видевший от конца до конца мира и в глубинах сердец", начал собирать вокруг себя хасидов еще при жизни учителя, не испросив у того благословения.

Его современник, рабби Иехиэль-Михл из Золочева основал целое древо династий цадиков, живших в Галиции и Подолии. В Галиции действовали также рабби Менахем-Мендл из Рыманува, рабби Моше-Лейб из Сасова, рабби Ури из Стрельска, рабби Меир из Перемышлян, рабби Авраам-Йегошуа-Гешель из Опатува. Один из цадиков Центральной Польши рабби Яаков-Ицхак из Пшисхи (Пшисухи) положил начало элитарному хасидизму, чуждавшемуся народной простоты других общин: "Здесь растят не хасидов, а цадиков".

В Венгрии все началось с двух центров: в Калло (осюда – позднее – каливские хасиды) сидел рабби Ицхак-Айзик Тауб "сердечный ребе", большой мастер хасидского напева; в Шаторальяуйхей (Карпаты) судьей был рабби Моше Тейтельбаум, ученик Хозе.

Хасидизм пустил корни и в Эрец Исраэль: сам Бешт планировал восхождение в Иерусалим, но вернулся с середины пути (из Константинополя). Рабби Гершон из Кутова поселился в Хевроне, позднее – в Иерусалиме и сблизился с каббалистами восточной иешивы "Бет-Эль". Рабби Нахман из Городенки и рабби Менахем Мендл из Перемышлян прибыли на Святую Землю в 1764 г. и поселились в Тверии, а в 1777 г. в Эрец-Исраэль прибыла большая группа хасидов из Белоруссии (около 300 человек или семей) во главе с рабби Мендлом из Витебска и рабби Авраамом из Калиска.

Основатель Хабада, Старый Ребе рабби Шнеур-Залман пустился в путь вместе с ними, но был остановлен в пути мольбами хасидов Белорусии остаться с ними. Большинство хасидов поселилось в Цфате, позднее в Тверии и Пкиине. Хасиды Галилеи, принадлежавшие в Росии к разным дворам, образовали единую общину во главе с рабби Мендлом.

Хасидизм повзрослел, как это бывает с людьми, в одночасье: в 1810-1815 умерли почти все цадики третьего поколения, ученики Магида. С их уходом хасидизм стал сложившимся, многочисленным и даже превалирующим в иудаизме Европы течением. Если учесть, что еврейство Востока было в те годы относительно немногочисленно, можно сказать, что завещание-обетование Магида ("хасиды всегда будут побеждать") исполнилось.