Йосеф готовится к приходу своих братьев
Не один только Египет был поражен голодом, но и все ближайшие страны, в том числе и Кенаан. Много людей из близких и дальних стран пришло в Египет покупать продовольствие, поскольку только в Египте предвидели наступление голода и подготовились к нему. Естественно было ожидать, что Йосеф надеется увидеть когда-нибудь и своих братьев, которые должны были прийти за хлебом для дома Яакова. Чтобы как-нибудь не упустить их, он приказал регистрировать всех людей, прибывавших в Египет покупать хлеб.
Жесткий прием
Таким образом Йосеф сразу же узнал о прибытии его десяти старших братьев в Египет, чтобы купить хлеб для семьи их отца. Только Биньямин не пришел. Йосеф велел привести братьев к нему. Он их узнал, они же его – нет; во первых, они его видели последний раз, когда он был еще молодым юношей, а потом, им трудно было предположить, что этот облеченный царской властью сановник был их родным братом. Йосеф вспомнил о своих снах и о ревности братьев по отношению к нему и решил их испытать. Через переводчика (чтобы они не могли догадаться, кто он такой на самом деле) Йосеф обратился к ним неприветливо.
– Откуда вы? – спросил он, и они ответили:
– Мы пришли из Кенаана закупать продовольствие.
– Вы шпионы! – резко бросил им Йосеф.
– Нет, господин, – ответили они. – Твои слуги пришли только закупать продовольствие. Нас всего двенадцать братьев, а отец наш в Кенаане. Самый младший брат наш остался дома с отцом, а один брат исчез уже давно.
Йосеф сделал вид, что это его не убедило, и сказал братьям, что он их не выпустит, пока один из них не вернется домой за младшим братом, чтобы доказать этим достоверность их слов. Затем он их заключил под стражу.
Изменившиеся братья
На третий день их заключения Йосеф вновь поговорил со своими братьями. Он сказал, что не хочет держать их больше в темнице, а для того, чтобы дать им возможность доказать свою правдивость, он оставит под стражей только одного из них. Остальные же могут вернуться в Кенаан с провиантом, но они должны привести с собой оттуда своего младшего брата.
Йосефу невольно пришлось подслушать разговор, происходивший между братьями, – разговор, полный горечи и раскаяния. Они были уверены, что постигшие их неприятности являются наказанием Б-жьим за проявленную ими бессердечность в тот злополучный день, когда они бросили Йосефа в яму.
Сердце Йосефа переполнило чувство любви и жалости к братьям, когда он увидел, как их огорчает жестокость, проявленная ими к нему. Он тихо удалился и выплакался. Затем он взял себя в руки, промыл глаза и вернулся к своим братьям с лицом, настолько суровым, что при виде его братья содрогнулись. Он велел своему слуге связать Шимона, который был по возрасту вторым после самого старшего. Но Шимон вселил такой ужас в пытавшегося связать его человека, что приказ Йосефа не мог быть выполнен. Привести в исполнение этот приказ смог только Менаше, старший сын Йосефа. Он схватил Шимона и вмиг связал его. Братьев поразила необычайная сила молодого египетского принца. Такая сила, подумали они, приличествует только одному из потомков Яакова.
Приказав тайно положить в их мешки с хлебом деньги, уплаченные братьями за провиант, Йосеф отослал их, предупредив о необходимости привести с собой младшего брата, когда они придут следующий раз в Египет.
Братья возвращаются домой
Братья поблагодарили Йосефа и ушли в Кенаан с ослами, груженными зерном. В пути они остановились на постоялом дворе.
Один из братьев открыл мешок, чтобы достать немного корма для своего осла, и был поражен, увидев свои деньги в мешке. Это еще больше испугало братьев. Они почувствовали, что им предстоят впереди еще большие неприятности.
Прибыв домой, они рассказали отцу обо всем, что с ними произошло. Когда они опорожнили свои мешки, они обнаружили там также и все остальные деньги, которые они внесли в Египте в уплату за хлеб. Ужас обуял каждого из них. Когда они сказали отцу, что им придется взять с собою Биньямина в Египет, чтобы спасти Шимона, он воскликнул с большой горечью: "Йосеф исчез, Шимона нет здесь, теперь вы хотите забрать и Биньямина. Если в пути случится с ним несчастье, вы сведете седину мою с печалью в гроб. Мой сын не пойдет с вами!"
