Сны фараона
Через два года после истолкования Йосефом снов царедворцев фараона приснился странный сон самому фараону. Сначала он увидел семь красивых тучных коров, выходящих из реки Нил, чтобы пастись на лугу. Следом за ними поднялись из воды семь безобразных тощих коров, которые поглотили семь первых, тучных коров. Фараон проснулся, но тут же вновь уснул. На этот раз он увидел во сне семь полных и спелых колосьев на одном стебле; семь тонких, иссушенных ветром колосьев выросли затем на другом стебле и пожрали первые семь колосьев. Эти странные сны обеспокоили фараона, и он призвал всех знаменитых магов, астрологов и мудрецов своей страны, спрашивая их, что эти сны означают. Но они, как ни старались, не смогли удовлетворить фараона своими ответами. Царь стал только еще более беспокойным и нервозным от всех их противоречивых и бессмысленных толкований его таинственных снов.
Наконец главный виночерпий вспомнил о Йосефе и о том, как тот показал себя хорошим толкователем снов. Он расказал своему господину о снах, которые приснились ему и главному кондитеру в темнице, и как молодой раб-еврей верно растолковал их. Фараон немедленно послал за Йосефом.
Йосеф растолковывает сны фараона
Йосефу было тридцать лет, когда он впервые появился перед лицом фараона. Когда фараон сказал ему, что он слышал о великих способностях Йосефа как толкователя снов, Йосеф скромно ответил, что его мудрость не его заслуга, а Б-жий дар. Затем фараон рассказал свои сны Йосефу, и Йосеф сразу же понял, что Б-г открыл ему истинное значение этих снов.
Йосеф сказал фараону, что оба сна означают одно и то же, и что Б-г пожелал открыть фараону, что Он намерен сделать. В Египте наступят семь лет небывалого изобилия, но за ними последуют семь лет голода. Голод и лишения будут столь тяжелыми, что изобилие предыдущих лет будет полностью поглощено и забыто. То, что фараон видел одно и то же дважды означает, что Б-г твердо решил, чтобы сны исполнились в самом ближайшем будущем. Теперь задачей фараона, продолжал Йосеф, является найти мудрого и честного человека, который мог бы управлять экономикой страны в течение семи лет изобилия, и сделал бы достаточные запасы для последующих семи голодных лет, чтобы избежать ужасной катастрофы.
Йосеф получает большие почести
Это объяснение и совет произвели на фараона и его придворных глубокое впечатление. Фараон решил, что не сможет найти более мудрого и честного человека, чем сам Йосеф, который наделен Б-гом мудростью пророка. Он тут же назначил Йосефа вице-королем Египта, уступающим по должности только самому фараону. Йосеф был облачен в царские одеяния, и ему были вручены царское кольцо-печать и золотая цепь как знаки его высокого положения в стране. В царской колеснице Йосефа, переименованного по египетски "Цофенат Паанеах", провезли по всей стране в сопровождении царской свиты и глашатаев, приветствовавших нового вице-короля и провозглашавших о власти, которой он облечен. Вся страна свидетельствовала свое почтение Цофенат Паанеаху, и он вскоре стал чрезвычайно популярным среди народов Египта.
Йосеф при исполнении своих обязанностей
В соответствии со своим собственным советом, Йосеф установил строгий контроль над всеми съестными запасами Египта. Семь лет изобилия начались сразу же, и Йосеф воздвиг по всей стране большие хлебные амбары. Затем он начал закупать большую часть излишков зерна, поступавших на рынки, и завозить их на хранение в амбары. Сам народ, следуя его примеру, тоже делал запасы, так как верил в предсказание Йосефа. Однако, поскольку не были приняты при этом все необходимые меры предосторожности для долголетнего хранения зерна, запасы, собранные населением Египта, попортились ко времени наступления семи голодных лет.
Семь лет изобилия прошли, и наступили семь голодных лет. Теперь вся страна оказалась в зависимости от запасов, созданных государством под мудрым управлением Йосефа. Продукты питания египетский народ получал в обмен на скот и землю, которые ему пришлось для этой цели продавать. Таким образом, к концу голодных лет фараон оказался обладателем всей земли египетской и все его поданные стали его крепостными, работавшими на фараона и бывшими в полной от него зависимости.
