Магид из Межерича возглавил движение хасидизма в 1760 году после ухода Баал Шем Това. Во вторник, 19 кислева 5533 (1772) года святой Магид присоединился к праотцам в Мире Истины, и был похоронен в Аниполе.

Тогда возник спор между похоронным братством Аниполя и учениками Магида – кто удостоится заняться очищением святого тела Магида перед похоронами. Похоронное братство заявило, что это их работа, а ученики настаивали, что, так как они обслуживали своего учителя при жизни, им же подобает обслужить его после смерти. Раввинский суд постановил, что очищением тела должно заниматься похоронное братство – но те из учеников, которые состоят в похоронном братстве (каждый в своем городе) – имеют право участвовать в очищении тела своего учителя. Так как Алтер Ребе с юности состоял в похоронном братстве города Лиозно, то он заслужил участвовать в очищении святого тела своего учителя.

Ученики Магида бросали жребий – кто какую из частей тела учителя удостоится очищать (держать в руках при погружении тела в воды миквы). Алтер Ребе достался листок с фразой из Песни Песней: "Голова его из чистого золота", – согласно чему он удостаивался очищать святую голову своего учителя. Но когда тело Магида понесли в микву, сказал Алтер Ребе: "Наши мудрецы говорят, что праведники даже более велики после смерти, чем при жизни – поэтому дадим нашему учителю Магиду окунуться в микву самому". Так и было – и Магид окунулся в микве три раза сам.1 (Слышал я от моего учителя, который слышал это от старых хасидов, что Алтер Ребе сказал это из-за того, что почувствовал зависть старших учеников Магида к выпавшему ему жребию – ведь он был младшим из учеников.)

После этого святые ученики Магида собрались вместе, чтобы выяснить, кто возглавит хасидов после Магида. Алтер Ребе сообщил, что святой Магид за день до ухода из этого мира, 18 кислева, просил его посодействовать тому, чтобы его сын – рабби Авраам-ангел – принял на себя управление хасидами, но если он откажется – то чтобы назначили святого рабби Менахема Мендела из Витебска.

Ученики Магида выбрали от себя троих – рабби Йеуду Лейба Акоэна, рабби Зушу из Аниполя и Алтер Ребе – чтобы они принесли к рабби Аврааму, сыну Магида, их письменное прошение принять на себя управление хасидами. Но правление рабби Авраама не продолжилось долго – через пару лет, 12 тишрея 5537 (1776) года, его душа присоединилась к отцу в Верхних Мирах – и его место занял святой рабби Менахем Мендел из Витебска. Но и он через пару месяцев уехал в Святую Землю, оставив вместо себя Алтер Ребе управлять хасидами.