У рабби Пинхаса из Кореца был ученик по имени реб Рефоэль "Дер эмисер", "Правдивый". Прозвище это прилипло к нему не зря, он действительно боялся хоть на волосок отступить от правды. Рабби Пинхас дал ему очень необычное благословление, сказав однажды: "Ты будешь жить до прихода Мошиаха!" Это означало, что скромный и правдивый еврей получил патент на вечную жизнь - ведь после прихода Мошиаха смерть прекратится и начнется воскрешение мертвых.

Мошиах задерживался, и реб Рефоэль жил себе да жил. Но уже в преклонных годах ему пришлось отказаться от редкого патента. В подвале знаменитой типографии братьев Шапиро, что в городе Славута, нашли мертвое тело. Книгопечатники оказались в тюрьме, им светила сибирская каторга. Но власти сказали, что если два раввина, которым они доверяли, поклянутся, что семья Шапиро не имеет отношения к пролитой крови, то братья выйдут на свободу. Одним из этих раввинов оказался несчастный реб Рефоэль, "вечный еврей". Почему "несчастный"? Он воскликнул, оказавшись наедине с друзьями:

- Власти хотят, чтобы я подтвердил, что уверен в невиновности хозяев типографии!.. Но они не знают, что по нашему закону можно клясться только в том, что видел своими собственными глазами. А я не был в типографии, не видел, как туда подбросили тело - о какой клятве может идти речь?.. Друзья покачали головами:

- Эй, реб Рефоэль, подумай хорошо! Если ты откажешься от клятвы, начальство подумает, что ты что-то знаешь и скрываешь. И тогда пропали наши братья!..

Гримаса боли исказила лицо человека, который всегда говорил только правду. Если он послушает друзей, то потеряет право называться "Дер эмитер". Если останется верен себе - братьев Шапиро ждет почти верная погибель. Смертная казнь в николаевской России была отменена, зато имелась мода прогонять осужденных сквозь строй. И если строй солдат с прутьями в руках оказывался длинен... Реб Рефоэль попросил, чтобы к нему в комнату принесли охапку соломы и оставили его одного. Повернувшись к стене, он стал молиться, извещая Всевышнего, что отказывается от благословения и возвращает патент на вечную жизнь. А потом лег на солому и отдал Творцу душу в такой же чистоте, как и получил ее более ста лет назад.