Все началось с миквы, или вернее, все началось именно тогда, когда миква прекратила свое существование. Местные власти одного украинского местечка дали приказ засыпать старую микву песком по причине того, что она уже старая и не соответствует гигиеническим нормам.

Евреи местечка пригорюнились. Ни на взятку властям, ни на новую микву денег у них не было, поэтому они решили поехать к ребе Шолому из Каменки и попросить у него совета и благословения. Благо совет денег не стоил.

Выслушал их Ребе и спросил: "И что, совсем никого богатого у вас в местечке нет?"

"Да нет, есть у нас богач один, Ичке, но он так же жаден, как и богат. От него и копейки не дождешься, не то что рубля."

"Ну если богач есть, то все будет хорошо", – пообещал Ребе и велел запрягать коней в карету.

Встречать Ребе вышли все жители местечка. А потом каждый, отстояв длинную очередь заходил к праведнику на личную аудиенцию, где изливал душу и просил благословения.

Ичке-богач зашел последним.

"Ребе, мне нужна Ваша помощь. Нет, не подумайте, у меня все есть. Деньги, дети, здоровье. Только одна проблема у меня в жизни – это моя жена. Надоела она мне до смерти. Ворчит все время, проклинает меня и портит мне жизнь. Дайте мне, пожалуйста, благословение или подскажите какую-нибудь чудесную сгулу на то, чтобы она поскорее уже умерла!"

Задумался праведник, а потом подошел к книжному шкафу и взял с полки том Талмуда.

"Здесь, в трактате Ктубот говорится, что тот, кто дает обет и не исполняет его, у того умирает жена. Пообещай что-то, что не думаешь исполнять, например пообещай построить новую микву, а сам не давай на строительство денег..."

"Спасибо огромное! – воскликнул богач. – Я торжественно обещаю построить микву!"

Но естественно, денег Ичке не дал ни копейки. Вместо этого он начал присматриваться к жене. День проходит, неделя проходит, а ей хоть бы хны. Она вся такая же огромная и буйная, как обычно. Ни кашля, ни недомогания.

Через две недели Ичке, не выдержав, снова отправился к раби Шолому.

"Ребе! Сгула не работает! Моей жене совершенно наплевать на то, что я не выполнил обет. Она здорова, как бык!"

Праведник снова задумался: "Раз так, значит случай тяжелый и одной сгулой не поможешь. Может, попробуй ей завтра с самого утра улыбнуться и сказать, как ты ее любишь?"

"Я ее люблю?! Да она мне уже в печенках сидит, Ребе!"

"Это твой единственный выход, Ичке."

Понял богач, что слезами и сгулой делу не поможешь и решил попробовать улыбки и комплименты. Четыре дня его супруга лишь недоверчиво поглядывала на него, а на пятый день растаяла и начала ему тоже улыбаться. Через две недели они уже чувствовали себя молодоженами.

А через две недели и два дня его жена начала кашлять и занемогла. Ей становилось все хуже и хуже и в конце концов врач прискорбно заявил богачу, что его жена при смерти. Богач тут же помчался к Ребе с просьбой о благословении.

"Ребе, сейчас, когда мы уже помирились, именно сейчас моя жена вдруг умирает!"

А Ребе подошел к книжному шкафу, достал том Талмуда и показал Ичке.

Тот хлопнул себя по лбу: "Обет! Как же я об этом забыл?!" Он тут же побежал к главам общины и засыпал их стол деньгами.

Через три дня его жена выздоровела.

Когда Ичке и Ребе увиделись в следующий раз, богач спросил: "Почему же сначала на мою жену не действовала сгула, а как только мы наконец-то помирились, так жена сразу же заболела?"

Праведник улыбнулся и ответил: "Пока ты не относился к ней, как подобает относиться к жене, не любил ее и не уважал – к ней не относилось сказанное об обетах. Но как только вы стали вести себя, как муж и жена, сгула сработала. Желаю вам жить в мире и согласии до ста двадцати лет!"