Вопрос: Почему же все-таки существует такое разделение в еврейском народе между хасидами и литваками? Я, конечно, помню анекдот про необитаемый остров и на нем две синагоги, однако, когда видишь такие вещи в реальности, то не очень смешно!

Ответ: Ваш вопрос можно соотнести с общей проблемой различных течений в иудаизме. Прежде всего, сама озабоченность наличием различных взглядов основана на предположении, что лучше было бы всем считать одинаково. Но для еврейской традиции это не так уж очевидно.

Наоборот, мы встречаем еще в Мишне разнообразные споры мудрецов по кардинальным вопросам с радикальным расхождением мнений, и это не мешало мудрецам находить между собой общий язык. Причем это было вовсе не от равнодушия - в принципиальных вопросах споры доходили до крайностей, но затем наступало примирение. Недаром в Талмуде споры мудрецов при изучении Торы сравниваются со сражением, после которого наступает мир.

После этого общего предисловия перейдем к конкретному спору последних трех столетий между хасидами и их оппонентами. Спор этот достигал большого накала поскольку противники учения Баал Шем Това видели в нем опасность для иудаизма. Хасидизм обращается к внутреннему миру человека, помогая найти ему связь со Всевышним. Но не может ли это обращение к внутреннему привести к ослаблению в выполнении заповедей, которое является внешним проявлением этой связи на уровне человеческих поступков? Опасения укреплялись незадолго до того произошедшими событиями псевдомессианских движений, в которых акцентировалось изучение внутренней Торы, мистицизма. Поэтому противники хасидизма действовали весьма жестко, подвергая хасидов отлучению, применяя физическую силу и сочиняя доносы властям. Нетрудно понять, что и ответное отношение хасидов к их преследователем не было добродушным...

Но прошло несколько поколений, и выяснилось, что опасения были напрасными - хасидское учение не только не ослабляет соблюдение заповедей, а наоборот приводит к более тщательному их соблюдению. Поэтому в наше время этот конфликт уже не так актуалем. Встречаются отдельные люди (в особенности среди неофитов), которым приятней определить свою позицию, отрицая чью-то другую, но это довольно маргинальное явление.

С другой стороны, споры и различие подходов остаются и, как понятно, каждой стороне хочется убедить как можно больше людей в своей правоте. Обычно следование той или иной традиции передается от отца к сыну. Но тот, кто возвращается в еврейский мир, после перерыва нескольких поколений должен сам разобраться, что от него хочет Всевышний и к какому пути служения его душа ближе. Желаю Вам успешно разобраться в этом!