1. В далекой древности, во время гонений на еврейскую религию, власти запретили евреям читать Тору в синагогах. Однако читать книги пророков было разрешено, и все время, пока запрет не был снят, в синагогах читали отрывки из книг пророков, содержание которых близко к содержанию субботних глав Торы. Для чтения вызывали семерых человек, и каждый прочитывал не менее трех стихов (как при чтении субботней главы Торы). Когда гонения прекратились, мудрецы Торы установили, что чтение отрывков из пророков будет продолжаться, только теперь весь отрывок, который должен включать не менее 21 стиха (7 раз по 3), будет читать один человек. Этот отрывок называется "афтара".

Мудрецы постановили также, что "афтару" с произнесением благословений читают только в "миньяне" после чтения Торы. Если же читали не свиток Торы, а напечатанный Хумаш и не произносили при этом благословения (см. выше, 23:15), то благословения "афтары" тоже не произносят, но ее, тем не менее, читают - чтобы установление о "афтаре" не забылось.

2. Для чтения "афтары", кроме совершеннолетнего еврея, разрешается также вызывать левита или коена и даже мальчика, еще не ставшего "бар мицвой". Принято, что преимущественное право быть вызванным в качестве "мафтира" имеет тот, кто отмечает йорцайт в эту субботу или на следующей неделе.

3. Перед вызовом "мафтира" произносят "Хаци-кадиш". По обычаю, эту честь предоставляют отмечающему йорцайт или пребывающему в годичном трауре после смерти близкого родственника. Для чтения "Хаци-кадиша" он подходит к свитку Торы и держится за ручку его оси.

Если в субботу читают два свитка Торы, то во время произнесения "Хаци-кадиша" оба эти свитка должны лежать на столе для чтения Торы. Если же читают по трем свиткам, то первый из них класть в это время на стол не нужно.

4. "Мафтир" не имеет права начать первое благословение до тех пор, пока свиток Торы не свернут и на него не надето специальное покрывало. Причина этого заключается в том, что еврейский закон предписывает слушать "афтару" столь же внимательно, как и чтение Торы, а свертывание и надевание покрывала на свиток Торы этому помешает.

По этой же причине недопустимо, чтобы кто-нибудь в синагоге читал "афтару" вслух одновременно с "мафтиром". Принято, однако, что все присутствующие читают "афтару" шепотом, слово в слово вместе с "мафтиром".

5. "Мафтир" обязан закончить чтение "афтары" после того, как ее прочитают большинство присутствующих в синагоге, затем он произносит заключительные благословения в тишине, чтобы все хорошо их слышали. Тот, кто не успел прочитать "афтару" вместе с "мафтиром", должен прерваться, услышав начало заключительных благословений, ответить "амен" на каждое из них, а уж потом дочитать "афтару".