Начнем с того, что иудаизм придает, без преувеличения, огромное значение здоровью и "физической форме" еврея. И поскольку ритм современной жизни, как правило, не подразумевает существенные физические нагрузки на протяжении рабочего дня, все большее количество соблюдающих заповеди евреев находит возможным время от времени целенаправленно заниматься физическими упражнениями: "качаются" на тренажерах, плавают, бегают, играют в игры с мячом и т.д. Конечно, пока это все настоящая экзотика. Причем, экзотика, не очень одобряемая раввинами. Но неодобряемая молчаливо – формального повода запретить человеку трусить за здоровьем или тягать тяжести нет. Конечно, все можно подвести под неотразимую статью "уклонение от изучения Торы", но в наше непростое время даже ешиботникам эту статью никто не решается инкриминировать. Такие вопросы в наше время каждый решает для себя сам. Наверное, это неплохо. И наверняка, является приметой скорого прихода Машиаха. Правда, не знаю почему.

Естественно, как и все прочее, физическая форма и здоровье для еврея не самоцель, а средство служения Г-споду. Для того, чтобы иметь возможность как следует исполнять заповеди в полном объеме, еврей просто обязан быть здоровяком: больной и слабый человек, не будучи великим праведником, будет не в силах выдержать соответствующие нагрузки (и я, естественно, говорю о нагрузках не только физических: во время хорошей молитвы, от эмоциональных и интеллектуальных усилий, абсолютно неподвижный молящийся теряет в среднем 1,5-2 литра жидкости. И так три раза в день. А в субботу четыре. А в Йом-Кипур – пять. А ведь в Йом-Кипур молятся намного напряженнее!

Это – во-первых. Во-вторых, наше тело принадлежит нашему Творцу. И у нас есть ответственность перед законным владельцем за сохранность его собственности! И как о любой другой чужой собственности, доверенной нам, мы должны о ней добросовестно заботиться, оберегать и ухаживать, сохраняя в идеальной, по возможности, форме. И это все не "хохмочки", а еврейское религиозное законодательство - галаха: еврею запрещено причинять ущерб своему здоровью и он обязан заботиться о его (здоровья) состоянии.

Есть еще аспекты, но они несколько более "мистического" характера, так что не вижу смысла сейчас касаться их.

Да, на протяжении долгого времени, евреи были лишены возможности поддерживать свою физическую форму (скудный рацион, сидячий образ жизни, отвращение к спорту, как к самостоятельному роду деятельности и т.д.). И евреи, со свойственными им чувствами юмора и самоиронии, долгое время обыгрывали эту тему в байках и анекдотах. Чисто еврейский прием: посмеяться там, где больше ничего не поделать. Это сильное оружие, но это оружие безысходности. А в идеальной ситуации (когда все евреи собраны на Святой Земле, каждый – в своем уделе, Храм стоит на месте и т.д.) – шуточками не отделаешься. Нужно физически обрабатывать землю, охранять границы, помогать развьючивать павших под тяжестью ноши ослов (или грузовики), таскать целые бычьи туши в Храме и т.д. и т.п.

С другой стороны, у евреев никогда не было физической культуры. Ни в каком виде. Даже в самом зачаточном состоянии. Никогда, не дай Б-г, никаких "еврейских" видов спорта или чего-то подобного. И во все времена, во всех еврейских источниках: о спорте, спортивных соревнованиях и выступлениях – в презрительно-неодобрительном тоне. В лучшем случае. Некоторые склонны увязывать эту неприязнь с борьбой с эллинизмом и т.п. На самом деле, разумеется, все гораздо глубже и серьезнее.

Конечно, на протяжении еврейской истории не раз и не два возникал интерес к спорту, как явление. Начиная (хотя, на самом деле, у них наверняка были предшественники) от эллинизированных атлетов времен Второго Храма, которые наращивали себе обрезанное, и заканчивая "гордыми" еврейскими боксерами Великобритании, бегунами Германии и бейсболистами США. Шахматистов СССР, с вашего позволения, сюда причислять не будем. Все эти еврейские спортсмены (включая шахматистов), за почти несуществующим исключением, были очень далеки от еврейства (я не уточняю, что речь идет о "настоящем" еврействе, потому, что ненастоящее, по определению, и не еврейство) и чтобы ни писали на "еврейских" порталах и в "еврейских" газетах и журналах на языках народов мира, никакой славы и никакой чести еврейскому народу своими "достижениями" они не принесли и не приносят.

Кого-то это не беспокоит вовсе. Кто-то считает, что в новые времена (например, с возникновением государства Израиль) ситуация изменилась. Кто-то пытается подводить и более сложные идеологии под свое (или чужое) желание заниматься профессиональным спортом и преуспевать в нем.

В последние десятилетия уже никого не удивляет и даже уже не смешит, что нет ни одного чуждого, мягко говоря, иудаизму явления, у которого не нашлось бы заступников, защитников и пропагандистов среди людей, вроде бы, формально имеющих право именоваться ортодоксальными раввинами. Есть раввины, защищающие гомосексуализм, есть раввины, говорящие добрые слова в адрес языческих культов или тоталитарных режимов (я сейчас говорю об искренней поддержке, а не о дипломатических ходах). Так что нет ничего удивительного в том, что есть раввины, всячески поддерживающие профессиональный спорт и профессиональных спортсменов. Именно как спортсменов. "Еврейских". Становятся "раввинами команд" или спортивных клубов и т. д. и т. п. Особенно соблазнительным это становится, когда спортсмены начинают демонстрировать некий интерес к религии, выражать готовность что-то соблюдать. Ну как тут не стать "играющим раввином" при таком хорошем еврее или, тем более, целой команде евреев?

Что же касается государства Израиль, то там вообще уже давно не принято считаться с еврейскими традициями и еврейским законам в подобных вопросах. Тем более, что в свое время любовь к физической культуре была как раз одной из вещей, которые, по мнению идеологов сионизма, должны были стать главными отличиями нового израильтянина от старого, местечкового еврея. В государстве Израиль есть не только олимпийский комитет, но и целое министерство спорта. А какие "маккабиады", прости Г-споди, закатывают! Так что спорту в Израиле по сей день уделяется большое внимание. И выделяются большие деньги. Правда, о больших успехах говорить не приходится. Но главное не результат, как говорят спортсмены, главное – участие...