На днях мне пришлось пойти с моей дочерью Эйден к врачу. Уж чего-чего, а этого я действительно пыталась избежать. Принимая во внимание все происходящее вокруг, поликлиника была последним местом, куда мне хотелось попасть. И врачи говорили то же самое. Меня предупредили, что по возможности нужно избегать посещения поликлиники, и приходить только если это действительно нужно. Если где-то и была благодатная среда для вируса гриппа и всякой другой заразы, то это была приемная врача.

Моя циничная сторона стремилась приуменьшить значение всей происходящей сейчас истерии. Слушайте, в приемных всегда много больных пациентов, правильно? И раньше я никогда не паниковала, несмотря на то, что я и мои дети бесчисленное количество раз без сомнения подвергались риску подцепить всевозможные инфекции, когда приходили на прием. И все равно этот поход к врачу отличался от других.

У Эйден бронхиальная астма. Обычно, когда случается приступ, она кашляет практически без остановки. А приступы начинаются в конце лета и заканчиваются, когда оно снова начинается. Как правило ингалятор позволяет контролировать ситуацию, но на этот раз кашель звучал по-настоящему нехорошо. Чтобы убедиться, что она не заразна и может продолжать ходить в школу, я пошла с ней к доктору, чтобы он дал "зеленый свет".

В приемной было полно народу. И у каждого присутствующего на лицо была натянута защитная маска. И да, я поддалась общественному влиянию и тоже надела на себя маску. Ведь кто захочет быть единственным в помещении человеком, не надевшим маску?

Мы все выглядели ужасно глупо, но я вынесла из этого важный урок, который стоил того.

Обычно защитные маски надевают люди, которые могут быть заразны, чтобы не заразить кого-то из окружающих. Но в приемной все были в масках. Скорее всего в этом помещении мало кто, если вообще хоть кто-то, действительно являлся носителем вируса или был хоть немного заразен. И все равно все были в масках. Почему? Очень просто: все боялись заразиться.

Но из-за того что мы все были в масках, защищавшие других и защищавшие себя стали едины. В конечном счете не имело значение, каковы были намерения; мы все в одно и то же время помогали как себе, так и сидящим рядом людям.

Как часто родители отправляют своих больных детей в школу? Как часто мы отправляемся на работу или какое-либо общественное мероприятие с больным горлом или температурой, потому что нам надо много сделать или мы просто не хотим пропустить вечеринку? Практически все мы поступаем так. Ведь мы очень расстраиваемся, если приходится пропустить что-то, где мы должны или очень хотим быть. И даже если мы отказываемся от посещения чего-то, то делаем это скорее потому, что на самом деле не были настроены туда идти, а не потому что заботились о других людях, которые тоже будут там.

Гораздо реже бывает, что мы чувствуем себя более-менее нормально, но решаем, что температура днем значит, что мы можем быть заразны вечером. Еще реже мы оставляем дома скачущих и напичканных лекарствами детей еще на денек из-за того, что несмотря на то, что они чувствуют себя хорошо, они все еще могут быть заразны для окружающих первые сутки после начала приема антибиотиков. По крайней мере по моему опыту, если дети себя чувствуют нормально, я обычно закрываю глаза на инфекционный период, решая, что все равно половина детей в школе кашляет и чихает. И знаете что? Это действительно так! И именно из-за этого-то мои дети и заболели.

Так что в принципе мы живем по принципу "что посеешь, то и пожнешь". Мы продолжаем заражать друг друга, потому что не желаем думать о благополучии окружающих людей.

Так что же изменилось в этой приемной? Как ни парадоксально, но из-за боязни заболеть, мы вели себя более разумно и обдуманно. Были ли наши мотивы эгоистичны? Конечно! Но какое это имеет значение? В конце концов, если я надеваю маску, потому что я боюсь заболеть, то я также защищаю других от своей заразы. Так что защищая себя, мы защищаем других.

И этот феномен в последнее время становится все более и более распространен в нашем обществе.

Мудрецы учат нас, что если кто-то поступает хорошо с дурными намерениями, то со временем он будет поступать хорошо с хорошими намерениями. Сейчас люди чаще моют руки и используют дезинфицирующие средства. И из-за того, что они делают это, для вас и меня уменьшается риск заразиться от них чем-нибудь. А из-за того, что мы предпринимаем те же меры предосторожности, для них также уменьшается риск заразиться чем-нибудь от нас. Мы поступаем правильно . И не имеет никакого значение, по какой причине.

И такое поведение делает нас более чувствительными. Когда моя дочь кашляет, я сразу начинаю заверять всех вокруг, что это астма, а не бронхит. А если я не уверена в этом? Я сразу же веду ее к врачу.

Понадобилась инфекция, чтобы заставить нас осознать свою чувствительность, уязвимость и способность влиять на других, так же как и способность других влиять на нас. И благодаря нашему стремлению защитить себя, мы создаем общество, где люди заботятся друг о друге. Поскольку я боюсь заразиться, я волнуюсь, если вы болеете. И я хочу, чтобы вы поправились. Все хотят. Потому что ваша болезнь может повлиять на всех окружающих.

Если бы только мы всегда были такими сознательными и чувствительными. Если бы только мы следили за словами, что вылетают у нас изо рта, также бдительно, как следим за нашими микробами. Но мы на пути к этому. Ведь в конце концов, мы двигаемся в правильном направлении. И мы постепенно усваиваем, что все мы действительно оказываем влияние друг на друга, и что мы все должны защищать друг друга. Потому что нравится вам это или нет, но наши чувства и поведение заразительны.

Перевод Анны Каллер