Рамбам

הִלְכוֹת עֵדוּת

יֵשׁ בִּכְלָלָן שְׁמוֹנֶה מִצְוֹת - שָׁלוֹשׁ מִצְוֹת עֲשֵׂה, וְחָמֵשׁ מִצְוֹת לֹא תַעֲשֶׂה; וְזֶה הוּא פְּרָטָן:

(א) לְהָעִיד בְּבֵית דִּין לְמִי שֶׁיּוֹדֵעַ לוֹ עֵדוּת,

(ב) לִדְרֹשׁ וְלַחְקֹר הָעֵדִים,

(ג) שֶׁלֹּא יוֹרֶה הָעֵד בְּדִין זֶה שֶׁהֵעִיד עָלָיו, בְּדִינֵי נְפָשׁוֹת,

(ד) שֶׁלֹּא יָקוּם דָּבָר בְּעֵדוּת אֶחָד,

(ה) שֶׁלֹּא יָעִיד בַּעַל עֲבֵרָה,

(ו) שֶׁלֹּא יָעִיד קָרוֹב,

(ז) שֶׁלֹּא לְהָעִיד בְּשֶׁקֶר,

(ח) לַעֲשׂוֹת לְעֵד זוֹמֵם כַּאֲשֶׁר זָמַם.

וּבֵאוּר מִצְוֹת אֵלּוּ בִּפְרָקִים אֵלּוּ.

אהָעֵד מְצֻוֶּה לְהָעִיד בְּבֵית דִּין בְּכָל עֵדוּת שֶׁיּוֹדֵעַ, בֵּין בְּעֵדוּת שֶׁיְּחַיֵּב בָּהּ חֲבֵרוֹ, בֵּין בְּעֵדוּת שֶׁיְּזַכֵּהוּ בָּהּ. וְהוּא, שֶׁיִּתְבָּעֶנּוּ לְהָעִיד בְּדִינֵי מָמוֹנוֹת, שֶׁנֶּאֱמַר "וְהוּא עֵד אוֹ רָאָה אוֹ יָדָע אִם לוֹא יַגִּיד וְנָשָׂא עֲוֹנוֹ" (ויקרא ה, א).

בהָיָה הָעֵד חָכָם גָּדוֹל, וְהָיָה בֵּית דִּין פָּחוּת מִמֶּנּוּ בְּחָכְמָה, הוֹאִיל וְאֵין כְּבוֹדוֹ שֶׁיֵּלֵךְ לִפְנֵיהֶם - עֲשֵׂה שֶׁל כְּבוֹד תּוֹרָה עָדִיף, וְיֵשׁ לוֹ לְהִמָּנַע.

בַּמֶּה דְּבָרִים אֲמוּרִים? בְּעֵדוּת מָמוֹן. אֲבָל בְּעֵדוּת שֶׁמַּפְרִישׁ בָּהּ מִן הָאִסּוּר, וְכֵן בְּעֵדוּת נְפָשׁוֹת אוֹ מַכּוֹת - הוֹלֵךְ וּמֵעִיד, שֶׁנֶּאֱמַר "אֵין חָכְמָה וְאֵין תּבוּנָה... לְנֶגֶד ה'" (משלי כא, ל) - כָּל מָקוֹם שֶׁיֵּשׁ חִלּוּל הַשֵּׁם אֵין חוֹלְקִין כָּבוֹד הָרָב.

גכֹּהֵן גָּדוֹל - אֵינוֹ חַיָּב לְהָעִיד. אֶלָא עֵדוּת שֶׁהִיא לְמֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל בִּלְבַד - הוֹלֵךְ לְבֵית דִּין הַגָּדוֹל וּמֵעִיד בָּהּ. אֲבָל בִּשְׁאָר הָעֵדֻיּוֹת, פָּטוּר.

דמִצְוַת עֲשֵׂה לִדְרֹשׁ הָעֵדִים וּלְחָקְרָן, וּלְהַרְבּוֹת בִּשְׁאֵלָתָן.

וּמְדַקְדְּקִין עֲלֵיהֶן, וּמַסִּיעִין אוֹתָן מֵעִנְיָן לְעִנְיָן בְּעֵת הַשְּׁאֵלָה, כְּדֵי שֶׁיִּשְׁתְּקוּ אוֹ יַחְזְרוּ בָּהֶן אִם יֵשׁ בְּעֵדוּתָן דֹּפִי, שֶׁנֶּאֱמַר "וְדָרַשְׁתָּ וְחָקַרְתָּ וְשָׁאַלְתָּ הֵיטֵב" (דברים יג, טו).

וּצְרִיכִין הַדַּיָּנִים לְהִזָּהֵר בְּעֵת חֲקִירַת הָעֵדִים, שֶׁמָּא מִתּוֹכָן יִלְמְדוּ לְשַׁקֵּר.

בְּשֶׁבַע חֲקִירוֹת בּוֹדְקִין הָעֵדִים – בְּאֵי זֶה שָׁבוּעַ? בְּאֵי זוֹ שָׁנָה? בְּאֵי זֶה חֹדֶשׁ? בְּכַמָּה בַּחֹדֶשׁ? בְּאֵי זֶה יוֹם מִיְּמֵי הַשַּׁבָּת? וּבְכַמָּה שָׁעוֹת בַּיּוֹם? וּבְאֵיזֶה מָקוֹם? אַפִלּוּ אָמַר הַיּוֹם הֲרָגוֹ, אוֹ אֶמֶשׁ הֲרָגוֹ - שׁוֹאֲלִין לוֹ בְּאֵי זֶה שָׁבוּעַ? בְּאֵי זוֹ שָׁנָה? בְּאֵי זֶה חֹדֶשׁ? בְּכַמָּה בַּחֹדֶשׁ? בְּאֵי זֶה יוֹם? בְּאֵי זוֹ שָׁעָה?

וּמִכְּלַל הַחֲקִירוֹת, יָתֵר עַל הַשֶּׁבַע הַשָּׁווֹת בַּכֹּל: שֶׁאִם הֵעִידוּ עָלָיו שֶׁעָבַד עֲבוֹדָה זָרָה - שׁוֹאֲלִין לָהֶן אֶת מַה עָבַד? וּבְאֵי זוֹ עֲבוֹדָה עָבַד? הֵעִידוּ שֶׁחִלֵּל אֶת הַשַּׁבָּת - שׁוֹאֲלִין אוֹתָן אֵי זוֹ מְלָאכָה עָשָׂה? וְהֵיאַךְ עָשָׂה? הֵעִידוּ שֶׁאָכַל בְּיוֹם הַכִּפּוּרִים - שׁוֹאֲלִין אוֹתָן אֵי זֶה מַאֲכָל אָכַל? וְכַמָּה אָכַל? שֶׁהָרַג אֶת הַנֶּפֶשׁ - שׁוֹאֲלִין אוֹתָן בְּמַה הֲרָגוֹ? וְכֵן כֹּל כַיּוֹצֵא בְּזֶה, הֲרֵי הוּא מִכְּלַל הַחֲקִירוֹת.

ההַחֲקִירוֹת וְהַדְּרִישׁוֹת הֵם הַדְּבָרִים שֶׁהֵן עִיקַר הָעֵדוּת, וּבָהֶן יִתְחַיֵּב אוֹ יִפָּטֵר. וְהֵן כַּוָּנַת הַמַּעֲשֶׂה שֶׁעָשָׂה, וְכִוּוּן הַזְמַן, וְכִוּוּן הַמָּקוֹם - שֶׁבָּהֶן יָזוֹמוּ הָעֵדִים אוֹ לֹא יָזוֹמוּ; שֶׁאֵין אָנוּ יְכוֹלִין לְהָזֵם הָעֵדִים, עַד שֶׁיְּכַוְּנוּ הַזְּמַן וְהַמָּקוֹם.

ווְעוֹד מַרְבִּין לִבְדֹּק אֶת הָעֵדִים בִּדְבָרִים שֶׁאֵינָן עִיקַר בָּעֵדוּת, וְאֵין הָעֵדוּת תְּלוּיָה בָּהֶן. וְהֵם הַנִּקְרָאִים 'בְּדִיקוֹת'. וְכָל הַמַּרְבֶּה בִּבְדִיקוֹת, הֲרֵי זֶה מְשֻׁבָּח.

כֵּיצַד הֵן הַבְּדִיקוֹת? הֲרֵי שֶׁהֵעִידוּ עָלָיו שֶׁהָרַג, וְנֶחְקְרוּ בְּשֶׁבַע הַחֲקִירוֹת שֶׁמָּנִינוּ, שֶׁהֵן בְּכַוָּנַת הַזְּמַן וְכַוָּנַת הַמָּקוֹם, וְנִדְרְשׁוּ בְּכַוָּנַת הַמַּעֲשֶׂה, וְכִוְּנוּ הַמַּעֲשֶׂה וְכִוְּנוּ הַכְּלִי שֶׁהֲרָגוֹ בּוֹ - בּוֹדְקִין אוֹתָן עוֹד, וְאוֹמְרִין לָהֶן 'מַה הָיָה לוֹבֵשׁ הַנֶּהֱרָג אוֹ הַהוֹרֵג, בְּגָדִים לְבָנִים אוֹ שְׁחוֹרִים?' 'עֲפַר הָאָרֶץ שֶׁנֶּהֱרַג עָלֶיהָ, לָבָן אוֹ אָדֹם?' אֵלּוּ וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן הֵם הַבְּדִיקוֹת.

מַעֲשֶׂה שֶׁאָמְרוּ הָעֵדִים 'הֲרָגוֹ בְּמָקוֹם פְּלוֹנִי תַּחַת הַתְּאֵנָה', וּבָדְקוּ הָעֵדִים וְאָמְרוּ לָהֶם 'תְּאֵנִים שֶׁלָּהּ שְׁחוֹרוֹת הָיוּ אוֹ לְבָנוֹת'? 'עֻקְצִין שֶׁל אוֹתָם הַתְּאֵנִים אֲרוּכוֹת הָיוּ אוֹ קְצָרוֹת'? וְכָל הַמַּרְבֶּה בִּבְדִיקוֹת אֵלּוּ וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן, מְשֻׁבָּח.